Gulf Racing – La Historia

La historia del Gulf Racing es singular, y se remonta a la década del ’30, pero no fue sino hasta los años 60 en que los característicos colores celeste y naranja se ganaron el reconocimiento del público mundial y comenzaron a transformar la marca Gulf en un ícono.

El entonces Vicepresidente de Gulf Oil – Grady Davis – compró un Ford GT40 en 1966 y se asoció con John Wyer, formando una de las sociedades comerciales con fines deportivos más exitosas de la historia del automovilismo. En los siguientes 9 años, los Ford GT40 y los Porsche 917 ganaron 3 campeonatos mundiales de la categoría Endurance, incluyendo 3 victorias inobjetables en Le Mans, en asociación con algunos de los mejores pilotos del mundo. Fueron años dorados para el automovilismo deportivo.

Pedro Rodríguez y Jo Siffert establecieron nuevos records en todos los circuitos en los que corrieron. Sus participaciones con los Porsche 917 en Brands Hatch, Le Mans, Spa Francorchamps, Nurburgring y Daytona se consideran memorables. Pero fue Steve McQueen quien hizo del Porsche 917 un ícono con su participación en la película “Le Mans” de 1971.

Gulf ganó Le Mans nuevamente en 1975 patrocinando el Mirage Ford conducido por Jackie Ickx y Dereck Bell.

Entre fines de los años 60 y principios de los 70 Gulf tuvo una asociación tremendamente exitosa con el equipo de Bruce McLaren, compitiendo en las categorías Can-Am, Indy y Fórmula 1. Esta asociación obtuvo numerosos triunfos y campeonatos, y fue reeditada en 1995 cuando Gulf volvió a asociarse con McLaren en el equipo privado de Ray Bellm. El Gulf McLaren F1 GTR fue un claro dominador durante 3 años, ganando la BPR Global Endurance Series de 1996 y la Clase GT en Le Mans en 1997.

En 2001 – el año del centenario de la compañía - Gulf Oil patrocinó el Audi R8 con el que Stephan Johansson ganó la serie Le Mans Europea.

Mike Wainwright y Roald Goethe – pilotos con una gran pasión por el deporte y el valor de nuestra marca - formaron en 2011 un equipo bajo el nombre Gulf AMR Medio Oriente para competir en la Copa Le Mans Intercontinental, la categoría precursora de la World Endurance Championship. Con los tradicionales colores celeste y naranja, y el apoyo de Gulf Oil International, la pareja compitió con un Aston Martin Vantage GT2.

Desde entonces el equipo ha evolucionado y se ha desarrollado trabajando con McLaren, Porsche, Lamborghini y Aston Martin bajo el nombre Gulf Racing, compitiendo en todos los campeonatos Europeos e Internacionales de la categoría Endurance con un grupo de reconocidos pilotos profesionales de GT. Así entonces, la historia sigue este año en que Gulf Racing lleva los icónicos celeste y naranja al World Endurance Championship y Le Mans con Porsche.

El equipo se estableció en 2002 como Shaun Muir Racing, y comenzó a competir en el Campeonato Británico de Superbikes (BSB) en 2004 bajo el nombre Hydrex Honda. En 2011 cambiaron a motos Yamaha y ganaron el primer título de la categoría con el nombre Swan Yamaha. El equipo cambió su denominación dos años más tarde, pasando a llamarse Milwaukee Yamaha. Así, en 2015 el equipo ganó su segundo título de la BSB con la moto tripulada por el pilto australiano Josh Brookes.

El gran salto se produce en 2016, a partir de la firma por parte del equipo de acuerdo con BMW Motorrad Motorsport y Gulf Oil. El equipo Milwaukee BMW compite ahora, por primera vez, en el Campeonato Mundial de Superbikes de la Federación Internacional de Motociclismo con motos BMW S1000RR. Los pilotos son el campeón de la BSB 2015 Josh Brookes y el antes corredor de MotoGP, el checo Karel Abraham.

La temporada 2016 consta de 13 competencias y se inició el fin de semana del 26 de Febrero en Australia. Incluye carreras en Tailandia, España (2), Holanda, Italia (2), Malasia, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Francia, cerrando el fin de semana del 28 de Octubre en Qatar.

Para Gulf es muy importante entrar en esta categoría ya que nos permite presentar nuestra marca ante un nuevo segmento de público.

Imagine estar sentado sobre una moto equipada con un motor de 4 cilindros de 1.585 cm3 alimentados con nitro metano que entregan 1.500 caballos de potencia, mirando una recta lisa como un billar de una longitud de un cuarto de milla. Por el rabillo del ojo, mirada atenta al “light tree” (“árbol de luces” – un semáforo que cambia de rojo a amarillo y a verde para indicar la largada). La luz se pone verde y - con un sonido atronador - los 1.500 caballos recorren la distancia en menos de 6 segundos a casi 400 Km/h.

Un medio inglés describió estas competencias con el título “Brutalidad en Movimiento”. La aceleración y velocidad finales son tales que la moto está equipada con un patín trasero de 2 metros llamado “wheelie bar” para evitar que se de vuelta en el aire, y un paracaídas para frenarla al final del trayecto.

Son las motos de la clase Top Fuel que corren en la categoría Drag Bikes. Ian King, un inglés de 55 años, es el dueño del equipo y piloto que ya ha cosechado 9 campeonatos mundiales. En más de una oportunidad ha hecho declaraciones a los medios agradeciendo el apoyo de Gulf Oil para su equipo. Y no es para menos: se requiere de lubricantes de primera calidad para competir y ganar en Top Fuel.

Sin dudas la sorpresa en 2016 fue la firma del acuerdo entre Gulf Oil y el equipo inglés de futbol Manchester United. Con nuestra larga trayectoria en deportes de motor, nadie esperaba esta novedad.

A partir de este acuerdo tenemos acceso a la utilización del escudo del equipo e imágenes de los jugadores en nuestros productos - como se ve en las etiquetas de la mayoría de nuestros lubricantes - así como en nuestras comunicaciones de marca.

Por otro lado, nuestro reconocido logo naranja está presente en toda la cartelería digital del estadio durante los partidos de la Premiere League, la Copa FA y la League. Esto es particularmente importante para Gulf, ya que el Manchester United tiene una importante cantidad de fans en todo el mundo: solo en Asia son 325 millones.

En palabras de Frank Rutten - nuestro Vicepresidente del área Internacional - “Gulf es vista como una marca icónica en el mundo de los deportes de motor, y estamos muy entusiasmados a partir de la firma del acuerdo con el Manchester United por la oportunidad que nos da de expandirnos a un escenario global y mostrar nuestras aspiraciones de crecimiento”.

Gulf y Manchester United – Dos equipos… una misma pasión